定山渓地区自動運転バス実証実験

概要

2025年10月21日から11月3日までの約2週間、札幌市は南区定山渓温泉エリアにおいて、市として初となる自動運転バスの実証実験を実施した。訪れた人に定山渓の魅力をゆっくり味わってほしいという地域と市の想いから実現した本事業では、エストニア製の電気自動車「MiCa」を使用し、温泉街の観光スポットを周遊する2つのルートを無料で運行した。車体には、事前のワークショップで地元小学生が考案したデザインが採用され、定山渓の自然やマスコットキャラクター「かっぽん」のイラストが描かれた。 （参考：札幌市公式サイト）

背景・課題

北海道、とりわけ札幌市では路線バスの運転手不足が深刻化している。北海道バス協会の調査によると、道内のバス会社の約7割が運転手不足を訴えており、不足数は路線バスだけで362人に上る。道内のバス運転手数は1993年の約8,000人をピークに減少を続け、2023年には約5,400人まで落ち込んだ。平均年収も約340万円前後と全国平均を大きく下回っており、人材確保が困難な状況が続いている。 （参考：日本経済新聞）

札幌市内では2024年度、じょうてつバス、北海道中央バス、ジェイ・アール北海道バスの大手3社で大幅な減便が相次いだ。4月にはじょうてつバスが86便、北海道中央バスが約230便を減便し、12月にもさらに3社合計で315便の減便と5系統の廃止が行われた。さらに北海道中央バスでは2026年4月から6路線の廃止と173便の減便が予定されている。こうした状況を受け、札幌市は自動運転技術の活用による地域交通の維持・確保を模索していた。 （参考：北海道ニュースUHB）

一方、定山渓温泉エリアでは、観光スポットが温泉街に点在しており、徒歩での周遊には限界があった。観光客の利便性向上と回遊促進が課題となっていた。 （参考：北海道新聞デジタル）

取り組みのプロセス

企画・準備段階

札幌市経済観光局観光・MICE推進部が主体となり、定山渓地域団体との連携のもと企画を進めた。自動運転バスの導入にあたっては、単なる移動手段としてではなく、「ゆっくりと定山渓の魅力を感じていただく観光コンテンツ」として位置づけることを重視した。

車両には、エストニアのAuve Tech社が開発し、ソフトバンク子会社のBOLDLYが日本市場向けに展開する自動運転電気自動車「MiCa」を採用した。MiCaは最高時速20km、定員7名（オペレーター除く）の小型バスで、複数のLiDARセンサーと10台の外部カメラを搭載し、障害物を検知して自動回避する機能を備える。雨天や降雪時でも走行可能な設計となっている。 （参考：札幌市公式サイト、ソフトバンクニュース）

地元小学生によるバスデザインワークショップ

実験に先立ち、定山渓児童会館でワークショップが開催され、地元の小学生がバスのデザインを考案した。完成した車体には、子どもたちが描いた地元の自然をモチーフにした風景と、温泉地のマスコット「かっぽん」が彩り豊かにあしらわれた。このプロセスにより、地域の子どもたちが自動運転バスへの愛着を持ち、実験への関心を高める効果が期待された。 （参考：札幌市南区公式サイト、北海道ニュースUHB）

試乗会の実施

実験開始前日の10月20日には、ワークショップに参加した地元の小学生を対象とした試乗会が実施された。子どもたちは自分たちがデザインに関わったバスに乗り込み、「出発進行！」の掛け声とともに時速20km未満でゆっくり走行するバスを体験した。 （参考：北海道ニュースUHB）

実証運行

2025年10月21日から11月3日までの14日間、2台のバスで実証運行を行った。運行ルートは「秋の定山渓満喫ルート」と「湯けむりナイトルート」の2種類で、最大6地点・約7kmの周遊コースを設定した。日中は紅葉を楽しめるルート、夕方から夜間は温泉街の灯りを眺めるルートと、時間帯に応じて異なる魅力を提供した。運行は1日6便程度で、一部の便では観光ガイドも同乗した。 （参考：日本経済新聞）

自動運転レベルは2で、安全確保のためオペレーターが常時同乗し、必要に応じて手動運転に切り替える体制とした。利用は先着順・予約不要・無料とし、観光客や地域住民が気軽に乗車できる環境を整えた。

この事例の特徴

観光コンテンツとしての自動運転バス

本実験の最大の特徴は、自動運転バスを「移動手段」ではなく「観光体験」として捉えた点にある。時速20km以下という低速走行は、車窓から紅葉の渓谷や温泉街の風情をゆっくり眺めるのに適しており、移動そのものを楽しむ仕掛けとなっている。夜間の「湯けむりナイトルート」では、ライトアップされた温泉街の景観を堪能できる設計とした。 （参考：札幌市公式サイト）

子どもの参画によるデザインプロセス

バスのデザインを地元小学生のワークショップで決定した点は、地域参加型の取り組みとして注目される。大人が主導する事業に子どもが参加することで、次世代への技術普及啓発と地域への愛着醸成を同時に実現した。子どもたちにとって、自分が関わったバスが街を走る体験は記憶に残るものとなったと考えられる。

観光地での運転手不足対策の検証

多くの自動運転バス実証実験が、過疎地域の生活交通や都市部の定型路線を対象とするなか、本事業は観光地における周遊交通に焦点を当てた。観光客の利便性向上と運転手不足対策を同時に検証できる実験設計となっている。

調査時点の成果

運行実績

実証実験は11月3日に終了し、おおむね好評で多くの観光客が利用したと報告されている。ただし、具体的な乗車人数や利用者数の詳細は調査時点では公表されていない。札幌市は走行データを運営企業と分析し、課題や今後の展開について公表する予定としている。 （参考：北海道ニュースUHB）

運行中のトラブルと対応

10月30日昼過ぎ、定山渓大橋付近を走行中にセンサーが路上に堆積した落ち葉を障害物と誤認して緊急停止し、乗客1名が前方に転倒する事案が発生した。転倒した乗客はシートベルトを着用していたが、正しく装着されていなかった可能性があるとされた。 （参考：北海道ニュースUHB）

札幌市は再発防止策として、乗客自身にシートベルトを引っ張って装着を確認してもらい、その上で乗務員が再度目視で確認する「二重チェック体制」を導入して運行を再開した。この事案は、自動運転技術の課題として、落ち葉のような自然物への誤検知や、乗客のシートベルト着用徹底の重要性を浮き彫りにした。

降雪時の対応

バスはスタッドレスタイヤを装着していたが、降雪のあった日は安全を考慮して運行を休止した。北海道という積雪地域での自動運転バス運用において、冬季対応が今後の課題の一つであることが示唆された。

他地域への示唆

観光地型自動運転バスの可能性

定山渓の事例は、観光地における自動運転バスの新たな活用モデルを示している。移動手段としての効率性だけでなく、観光体験の一部として価値を生み出す発想は、温泉地、景勝地、歴史的街並みなど、徒歩での周遊が難しい観光地に応用可能である。

地域参加型プロセスの有効性

バスデザインへの小学生の参画は、地域住民の関心を高め、事業への理解促進につながった。特に新技術に対する不安や抵抗感がある場合、子どもを巻き込んだワークショップは地域全体の受容性を高める有効な手法といえる。

実証実験で得られる知見

落ち葉による誤検知とシートベルト問題は、実運用を通じて初めて明らかになる課題の典型例である。実証実験を通じて具体的な改善策を講じ、知見を蓄積することが、社会実装に向けた重要なステップとなる。北海道のような積雪地域では、冬季運行のノウハウ蓄積も今後の課題となる。

観光振興と交通政策の連携

本事業は経済観光局が主体となって実施した点も特徴的である。交通政策と観光振興を一体的に捉え、相乗効果を狙う姿勢は、地方自治体における部局横断的な取り組みの参考となる。

参照元

• 定山渓温泉地区自動運転バス実証運行について - 札幌市
• 定山渓温泉で自動運転バスの実証実験が行われます - 札幌市南区
• 札幌市、定山渓で温泉街巡る自動運転バスの実証実験 - 日本経済新聞
• 自動運転バスで定山渓巡り 札幌市実証実験へ 運転手不足に対応 - 北海道新聞デジタル
• 「出発進行！」温泉街に「自動運転バス」10月21日からの運行を前に小学生が試乗体験 - 北海道ニュースUHB
• 【温泉街で人気の自動運転バス】障害物検知で急ブレーキ、乗客が転倒 - 北海道ニュースUHB
• 北海道のバス会社、7割が運転手不足 道バス協会調査 - 日本経済新聞
• 札幌圏の「路線バス大手3社」12月1日から計315便の減便・5系統を廃止 - 北海道ニュースUHB
• 自動運転レベル4の公道走行に向けた大きな一歩。新型自動運転EV「MiCa」を世界初導入 - ソフトバンクニュース

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2026年4月時点の調査内容に基づいて作成