秋の里山観察会

概要

「秋の里山観察会」は、千葉市若葉区小倉町にある里山地区「おぐらの森」で開催される自然体験イベントである。NPO法人ちば森づくりの会が主催し、千葉市農政センターが後援している。午前中は森林内を歩いて広葉樹・針葉樹・木の実などを観察し、午後は竹切りや木竹工作のワークショップを行う構成となっている。参加費無料、定員20名で、小学生以下は保護者同伴が条件となる。（参考：千葉市公式サイト秋の里山観察会）

背景・課題

千葉市では、所有者の高齢化や後継者不足により管理が行き届かなくなった里山が増加している。かつて薪炭林や農用林として人々の暮らしと密接に関わっていた里山は、利用されなくなることで荒廃が進み、生物多様性の低下や獣害の増加といった問題を引き起こしている。（参考：森林づくり全国推進会議 NPO法人ちば森づくりの会）

千葉市はこうした課題に対応するため、里山地区を指定し、森林ボランティア団体と協働で保全活動を行う体制を構築している。現在、おぐらの森、ひらかの森、おおじの森など複数の里山地区が指定され、市民参加による維持管理が進められている。（参考：千葉市公式サイト里山地区「おぐらの森」）

取り組みのプロセス

NPO法人ちば森づくりの会の設立

NPO法人ちば森づくりの会は、千葉市が里山保全推進事業に先立って開催した「森林ボランティア技術研修会」の受講者によって平成13年3月に組織された。平成17年1月にはNPO法人の認証を受け、現在まで24年以上にわたり活動を継続している。会員総数は82名で、そのうち40名が現役世代という構成である。（参考：森林づくり全国推進会議 NPO法人ちば森づくりの会）

日常的な保全活動

同会は、植栽、下刈り、除間伐、伐採、竹林改良、荒廃林の再生などの森林整備活動を行っている。定例活動日は毎月第1水曜日と第1〜4土曜日の月5回を基準とし、年間約60日、延べ約1,200人日の活動実績がある。活動場所は千葉市指定の里山地区3箇所（おぐらの森、ひらかの森、おおじの森）に加え、千葉県認定の里山活動協定地区2箇所を含む民有林にも及ぶ。（参考：森林づくり全国推進会議 NPO法人ちば森づくりの会）

観察会の実施

秋の里山観察会は、こうした保全活動の成果を市民に還元する場として位置づけられている。2025年度は11月9日（日曜日）9時30分から14時30分まで、おぐらの森（若葉区小倉町1497-2他）で開催された。プログラムは午前が里山・樹木観察（広葉樹・針葉樹・木の実など林内を歩いて観察）、午後が竹切りと木竹工作のワークショップという構成である。ヘルメットは主催者側で準備し、参加者は汚れてもよい長袖・長ズボン、運動靴または作業靴を持参する。（参考：千葉市公式サイト秋の里山観察会）

この事例の特徴

森林整備の実践者による環境教育

最大の特徴は、日常的に森林整備を行っているNPO法人が観察会を主催している点である。年間約1,200人日の活動を行う実践者が講師となることで、教科書的な説明にとどまらない実体験に基づいた知識の伝達が可能となっている。参加者は整備された森林を歩くだけでなく、実際に竹を切り、工作を行うことで、里山の利活用を体験できる。（参考：森林づくり全国推進会議 NPO法人ちば森づくりの会）

三者協働による里山保全モデル

おぐらの森では、市・森林ボランティア団体・民間企業による三者協定が締結されている。一部区域では、企業、市民団体、市が協力して環境再生・保全活動を進めている。このように行政・NPO・企業が連携する体制は、里山保全の持続可能性を高める仕組みとなっている。（参考：千葉市公式サイト里山地区「おぐらの森」）

間伐材の利活用

同会は森林整備で発生する間伐材を無駄にしない取り組みを行っている。ログテーブルやベンチに加工して公共施設等に寄贈・設置するほか、木竹キットに加工して「ちば木育イベント」のワークショップに出展している。観察会の午後に行う木竹工作も、こうした間伐材利活用の一環として位置づけられている。（参考：森林づくり全国推進会議 NPO法人ちば森づくりの会）

調査時点の成果

農林水産大臣賞の受賞

NPO法人ちば森づくりの会は、令和6年度に林野庁主催「森林×ACTチャレンジ2024」でグランプリ（農林水産大臣賞）を受賞した。任意団体として活動を開始してから24年にわたる継続的な取り組みと、現役世代40名を含む82名の会員による活発な活動が評価された。（参考：森林づくり全国推進会議 NPO法人ちば森づくりの会）

市民参加の広がり

2025年度の秋の里山観察会は、申込開始後すぐに定員20名に達し、受付が終了している。参加費無料で、ちばシティポイント対象事業にもなっており、環境活動への市民参加を促す仕組みとして機能している。（参考：千葉市公式サイト秋の里山観察会）

千葉市の里山保全体制

千葉市全体では、「谷津田の自然の保全に関する要綱」等に基づき14か所の谷津田等保全地区が指定されている。2025年4月現在、6地区8団体が活動協定を締結して保全活動を実施している。NPO法人ちば森づくりの会はその中核的な存在として、森林ボランティア技術研修会の講師を務めるなど、後進の育成にも貢献している。（参考：千葉市公式サイト谷津田等の保全に関する情報）